到年，全球将有近50亿人使用智能手机。每一种装置都是由大量贵金属组成的，如果没有它们，许多关键的技术特性就不可能实现。有些，比如黄金，是我们熟悉的。其他的，比如铽，就不那么出名了。作者：本百家号编绎开采这些金属是支撑现代全球经济的一项重要活动。但环境代价可能是巨大的，而且可能比你意识到的要大得多。让我们来看看智能手机的一些关键金属，它们的用途，以及将它们从地下开采出来的环境成本。灾难性的矿山废物泄漏铁(20%)、铝(14%)和铜(7%)是普通智能手机中最常见的三种金属。铁用于扬声器、麦克风和不锈钢框架。铝被用作不锈钢的轻质替代品，也被用于制造智能手机屏幕上的坚固玻璃。铜用于电线。然而，当从地下提取这些金属时，会产生大量的固体和液体废料(被称为矿山“尾矿”)。通常，矿山尾矿储存在大面积的蓄水池中，面积可达数平方公里。最近的灾难性矿井尾矿泄漏突出了不当的施工方法和松懈的安全监测的危险。有记录以来最大的一次泄漏发生在年11月，当时巴西米纳斯吉拉斯州一座铁矿的大坝坍塌，导致约万立方米(足以填满个奥运游泳池)富含铁的废料流入多斯河。垃圾淹没了当地的村庄，导致19人死亡，并传播了公里，17天后才到达大西洋。这只是过去10年发生的40起矿山尾矿泄漏事件之一，其对生态和人类健康的长期影响在很大程度上仍不清楚。但有一件事是清楚的——随着我们对技术的渴望越来越大，我们的尾矿坝在数量和规模上都在增加，败家的风险也在增加。生态系统破坏金和锡在智能手机中很常见。但是这些金属的开采导致了从秘鲁亚马逊到印度尼西亚热带岛屿的生态破坏。智能手机中的黄金主要用于制造连接器和电线，但在亚马逊地区，金矿开采是森林砍伐的主要原因。此外，从地球上提取黄金会产生富含氰化物和汞的废物，这两种剧毒物质会污染饮用水和鱼类，对人类健康造成严重影响。锡用于电子器件的焊接。铟锡氧化物作为一种薄的透明导电涂层应用于智能手机屏幕，赋予触摸屏功能。印度尼西亚邦加岛和勿里洞群岛周围的海域供应着世界三分之一的石油。然而，为富含锡的沙土进行的大规模海底疏浚破坏了珍贵的珊瑚生态系统，而渔业的衰退也导致了经济和社会问题。地球上污染最严重的地方？是什么让你的智能手机变得智能？那将是稀土元素——一组由17种金属组成的奇怪名称，如镨，主要在中国、俄罗斯和澳大利亚开采。稀土通常被称为“科技金属”，是智能手机设计和功能的基础。由于使用钕、镝和镨制作的小巧而强大的马达和磁铁，智能手机扬声器、麦克风和手机震动都是可能的。铽和镝（应该是铕）也被用来制造出智能手机屏幕的鲜明颜色。开采稀土是一项困难且肮脏的业务，通常涉及到硫酸和氢氟酸的使用以及大量高毒性废料的生产。中国包头市的“世界科技湖”或许是最令人不安、最发人深省的例子，说明我们的智能手机对环境造成的危害。这个人工湖建于年，收集稀土加工过程中产生的有毒污泥。用于制造智能手机的贵重金属是有限的资源。最近的估计显示，在未来的20到50年里，我们将耗尽一些稀土元素，这让你怀疑智能手机是否还会存在。减少使用智能手机对环境的影响，要求制造商提高产品寿命，使回收更加直接，并对金属的来源和环境影响公开。在全球范围内，矿业公司在实践更可持续开采方面取得了巨大的进步。但作为消费者，我们也需要把智能手机视为一种更少的一次性产品，更多的是一种宝贵的资源，它会带来巨大的环境负担。
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