膀胱是暂时储存尿液的袋状器官。
肾脏产生的尿液，通过尿管向膀胱输送，然后从尿道排出。
尿液的通道（尿路）的内侧，是被叫做尿路上皮的粘膜覆盖，膀胱癌的90%以上，都是从这个粘膜产生的叫做尿路上皮癌的类型。
膀胱癌发病的患者，日本每年超过了2万人。男性较多，发病数是女性的3倍以上。膀胱癌最大的危险因素是吸烟，因此考虑男性是跟吸烟者较多有关系。香烟中含有的致癌物质也会从尿液中排出，对尿路上皮造成影响。这其中，积留尿液的膀胱的尿路上皮，是特别容易发生癌症的部位。实际上，相比不吸烟的人群，有吸烟经历的人约2倍，现在仍然吸烟的人约3.5倍，有容易发生膀胱癌的几率。
衰老也是膀胱癌的发病原因之一。超过60岁以后膀胱癌的发病人数激增。在日本随着老龄化进程，过去15年间膀胱癌的发病数增加了1.4倍。
另外，现在是禁止生产的，比方说从事特定种类的染料等化学物质等职业的人，研究表明也会有较多的职业性的膀胱癌发病情况。
膀胱癌（尿路上皮癌）的进程度，通过癌细胞侵入膀胱壁多深来进行判断。
癌症在最内侧的粘膜或粘膜下层停留的状态，是早期癌症。患者的约四分之三在早期阶段得到诊断，这种情况下根治的可能性很高。
癌症从粘膜下层到达更深的肌肉层，或者越过肌肉层扩散的话，就是局部发展癌症了。
癌症转移到身体其他的部位就是转移癌。膀胱癌的话，常常转移到淋巴结，或肺部，骨头以及肝脏等。
膀胱癌能够早期发现的重要标志，就是肉眼可见的血尿。多数的情况是红色的尿液排出。血液的颜色随着时间变化，所以会有黑色或茶色等情况。无论哪个，都是可以明确发现异常的颜色。通常并不伴随疼痛。
但是，早期癌症的话，血尿不会持续数天，大部分情况下第二天就消失了。然后2~3个月后再度出现血尿，这种反复情况比较多见。特别是过了50岁以后，建议每次排尿时都观察一下尿液的颜色。即使只有一次的血尿，也一定要前往泌尿科接受诊断。肉眼可见的血尿的情况，约17%可以发现膀胱癌。但是血尿出现，马上就诊的话，大部分情况可以发现早期癌的阶段。像这样没有痛感可见血尿来发现膀胱癌的人，占整体的约7成。
但是，剩下的约3成不会出现可见血尿，因此早期发现就需要定期接受体检当中的尿检等，这是非常重要的，特别是50岁以上有吸烟经历的人，建议每年接受一次尿检。
尿检如果发现肉眼不可见的微量的血尿，也就是「尿潜血」呈阳性的话，请务必到泌尿科接受进一步诊断。
泌尿科首先主要进行两项检查。
「尿细胞诊断」，是检查尿液里是否含有癌细胞的检查。尿液中含有从膀胱等尿路剥落的细胞、恶性程度越高的癌细胞越是容易剥落。检查结果阳性的话，膀胱等有尿路上皮癌的可能性就大大增高了。
「超声波检查」，则是将下腹部通过超声波，从肾脏到膀胱进行影像检查。
上图是早期癌的超声波图像，有这种隆起的类型的话，就可以通过超声波检查来发现。
尿细胞诊断和超声波检查的结果，怀疑是癌症的情况，或是高龄者等风险较高的人的话，还需要进一步进行精密检查。
「膀胱镜检查」，是进行局部麻醉，从尿道插入直径6mm左右的柔软的内视镜（附有镜头的软管），观察膀胱内部。处置所需时间约5~10分钟左右，通常在门诊就能做。
上图是早期癌的膀胱镜照片，可以看到癌细胞歪斜的旺盛生长发育的状态。
「MRI检查」的话，可以检查出癌细胞浸入膀胱壁有多深。上图是局部进程癌的MRI。中央白色的是膀胱，右侧可见的，箭头指向的三日月状的黑色部分，就是膀胱癌。左侧膀胱壁的厚薄相比，黑色部分就偏厚。这个表示癌症已经深入到膀胱壁内部了。
「CT检查」的话，从肾脏到输尿管整个尿路的范围内通过影像进行检查。可以检查癌症是否跑到膀胱以外的地方，比如肾脏及尿管等处。另外，也可以检查癌症是否转移到淋巴结或肺部，骨头，及肝脏等处。
确诊了膀胱癌的话，为了确定治疗方针，需要检查癌症的深度和恶性程度。
为此同步检查而进行的是，叫做「经尿道切除术TURBT」的手术。TURBT通过全身麻醉或脊椎麻醉，将筒状的内视镜从尿道插入膀胱，用电子手术刀切除组织。手术时间约一个小时，需要住院4~6天。早期癌症的话，通过这种方法可以根除癌症从而结束治疗。切除的组织通过显微镜观察，可以得知癌症的深度和恶性程度。
通过显微镜观察癌细胞组织的话，可以发现组织的形状和密度是不同的，由此可以知道癌症的恶性程度。细胞核（黑色颗粒）的大小比较平均，细胞的形状和大小一致的话，属于恶性程度比较低的癌细胞组织。细胞核及细胞的大小各式各样的话，恶性程度就比较高。
随着癌症的深度不同，需要判断是否摘除全部膀胱。另外，癌症的恶性程度，跟其后的经过及发展相关。恶性程度高的话情况下，癌症进一步发展，以及复发的话危险性较高，因此即使是癌症比较浅层也会追加药物等的治疗。
がん研有明病院 部長
米瀬 淳二（よねせ?じゅんじ）
编译自NHK健康频道
侯梓
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